È proprio nell’incantevole cornice del borgo medievale di Cefalù, infatti, che Crowley scelse di vivere – e di morire, anche se poi non riuscì a realizzare il suo desiderio (voleva essere seppellito sulla Rocca, vicino al Tempio di Diana) –, eleggendo come sua unica dimora al mondo l’Abbazia di Thelema (Thelema Abbey), sulla Rocca di Cefalù, un’altura di circa 270 metri che sovrasta il paese, dalla quale ammirare un panorama mozzafiato.

Esoterismo a Cefalù: la storia dell’occultista Crowley

La nascita dell’esoterismo moderno la si deve ad Aleister Crowley, pseudonimo di Edward Alexander Crowley, scrittore, pittore, poeta, filosofo, alpinista (tra i primi a scalare il K2) ed occultista britannico, che negli anni ‘20 decise di trasferirsi a Cefalù, accompagnato da due concubine (Leah Faesi con i due figli piccoli e Ninette Fraux) e da alcuni suoi adepti, destando subito la curiosità e il sospetto tra gli abitanti di Cefalù. Studioso di antropologia, archeologia e psicoanalitica, fu lui ad aver importato il tantra e il tantrismo, trattando di taoismo e sperimentando il buddhismo e gli enteogeni.

Crowley nacque nel 1875 a Leamington, nell’entroterra britannico, da genitori cristiani evangelici. Si formò culturalmente presso il Trinity College di Cambridge, dove iniziò a scrivere poesie e interessarsi alla magia e all’occultismo. A 23 anni divenne membro dell’Ordine Ermetico della Golden Dawn, la più grande organizzazione occulta fondata alla fine dell’800, il cui pensiero era basato sull’astrologia, sulla Cabala e sul Libro dei Morti.

Da qui inizia a delinearsi questa controversa figura, che compose l’opera The Book of the Law (che, come Crowley raccontò, gli venne dettata dalla voce di un’entità chiamata Aiwass) mentre si trovava in Egitto; in questi anni, scrisse ed elaborò la religione filosofica denominata Thélema, fondata sul Libro della Legge.

L’incontro fra Crowley e Cefalù avviene nel 1920, dopo vari viaggi e permanenze in giro per il mondo. Approdato sulla Rocca di Cefalù, nella località di Santa Barbara, trovò un casolare abbandonato e lo ribattezzò Abbazia di Thélema: questo edificio divenne il tempio e il luogo centrale di irradiazione dell’occultismo e del satanismo in cui la comunità di adepti del “Maestro Therion” o “Frater Perdurabo”, come veniva chiamato – ma egli preferiva definirsi “la Bestia 666” – avrebbe potuto mettere in pratica le dottrine del Thélema.

Gli adepti del crowleysmo, per entrare a far parte della comunità, dovevano apportare un notevole contributo in denaro; inoltre, bisognava osservare una regola fondamentale: gli uomini dovevano avere la testa rapata, le donne dovevano tingersi i capelli biondi o rossi, se non li avevano già di colore naturale.

Crowley visse nell’Abbazia di Thelema insieme ai suoi seguaci fino al 1924, quando venne espulso dal Regno d’Italia (non poteva risiedere in nessun’altra parte d’Italia) per ordine del Governo fascista con l’accusa di antifascismo. La vera motivazione dell’espulsione, in realtà, era legata allo scandalo che girava attorno alle misteriose pratiche compiute nell’Abbazia basate su oscenità e perversione, alla convivenza con più donne al di fuori del vincolo matrimoniale (si praticava l’amore libero, il poliamore), alla presenza di bambini nella casa e all’assunzione di sostanze stupefacenti (per accrescere la coscienza magica, come dichiaravano), fatti che allarmarono il popolo e il vescovo di Cefalù.

In più, la morte sospetta di Raoul Loveday, studente universitario di Oxford di 23 anni che, come la moglie denunciò, avvenne a causa dei rituali orgiastici praticati nell’abbazia (per i quali Crowley venne processato, insieme all’accusa di oltraggio al pudore e di aver esposto le sue donne nude come punizione), ne decretò la definitiva espulsione.

Da Cefalù, città che amava moltissimo, Crowley si rifugiò a Tunisi e lì portò avanti un’intensa propaganda antifascista attraverso la scrittura di poesie satiriche su Mussolini, che riteneva il diretto responsabile della sua espulsione. Morì a Brighton il 1° dicembre 1947.

La figura di Crowley è legata al satanismo sebbene moltissimi studiosi non lo considerino un seguace di queste pratiche: egli stesso, infatti, nei suoi scritti, si dichiarava apertamente ateo e negava l’esistenza di Satana. Crowley condannava la violenza, anche se ci sono tracce di alcuni suoi probabili sacrifici di animali compiuti proprio a Cefalù e di torture alle donne che gli disubbidivano.

Rimane certo, però, il suo obiettivo principale: soppiantare il Cristianesimo, religione verso la quale nutriva una forte rabbia a causa del rigido indottrinamento che gli era stato imposto dal padre. Pertanto, Crowley divenne il maggiore esponente della religione magica, fondata sulla magia sessuale e la via della mano sinistra.

L’Abbazia di Thélema a Cefalù: ieri…

Sui muri e sui pavimenti dell’Abbazia di Thélema, Crowley dipinse delle frasi che riportavano gli assunti della filosofia pratica di Thélema, una religione-non religione, insieme alle immagini di nudo e pornografia (in uno stile fra l’espressionismo figurativo e il surrealismo), il cui scopo era quello di abituare i visitatori alla visione di queste scene, in modo da renderli indifferenti alle pulsioni sessuali, e ad altre scene che ritraevano pratiche sessuali, uomini che si accoppiavano con animali, che simboleggiavano le divinità, e immagini diaboliche.

Al suo arrivo nell’Abbazia, Crowley scardinò tutte le porte interne per renderlo un unico locale in cui vivere tutti insieme, uomini, donne e bambini, spesso nudi, e accoppiarsi liberamente, avendo cura di chiudere le imposte prima di iniziare i riti orgiastici, per impedire agli occhi esterni di vedere ciò che accadeva all’interno dell’eremo.

All’ingresso vi era una grande stanza adibita a tempio e al centro era stato posto un altare a sette lati su cui poggiava un grande libro circondato da candele accese. Di fronte all’altare era stato messo un braciere sacrificale, dove per la prima volta Crowley evocò l’antico culto di Seth o Shaitan, il dio che, ai tempi del Cristianesimo, venne associato a Satana.

In questa ampia sala vi erano due troni, in uno sedeva l’occultista (ad est) e nell’altro la sua prima concubina Leah Faesi (ad ovest), e in altri punti della stanza si trovavano quattro sgabelli triangolari; sul pavimento Crowley aveva disegnato una stella a cinque punte inscritta in una circonferenza.

…cosa ne resta oggi

L’Abbazia di Thélema, che fu dimora di pratiche rituali e orge violente, è un edificio tuttora esistente, e sono moltissimi gli appassionati di turismo esoterico che ogni anno si recano a Cefalù per visitarla, attratti dalla curiosità, dalla fantasia e dalla stravaganza che evoca questo luogo. Raggiungibile percorrendo un sentiero che si trova di fronte al cimitero del paese, l’Abbazia oggi riversa in condizioni fatiscenti, sebbene negli anni siano stati iniziati dei lavori di restauro.

Lo stato di decadimento ha cancellato le numerose decorazioni che si trovavano sui muri, e che scandalizzarono i primi abitanti accorsi a visitare l’Abbazia dopo l’abbandono da parte dei seguaci di Crowley; di questi disegni e frasi, rimane solo una dettagliata testimonianza fotografica ad opera di un giornalista inglese recatosi a Cefalù poco prima che la casa venisse rimessa a nuovo.

Se si chiedono informazioni sulla vecchia casa “do’ diavulu” agli abitanti di Cefalù, spesso le notizie sono vaghe e diverse: alcuni dicono si trovi di fronte al cimitero, altri sulla strada che porta a Gibilmanna, altri ancora in contrada Santa Barbara, dove effettivamente si trova.

Chi si reca oggi all’Abbazia, purtroppo, trova ben poco di esoterico ma gli si apre davanti un paesaggio grottesco e decisamente diverso dalla natura bucolica degli anni in cui Crowley abitò a Cefalù. Al rudere (sprangato da assi di legno marcio) si può accedere solo da una finestra divelta e all’interno, come detto, i dipinti di Crowley sono per lo più rovinati, anche se un occhio attento può ancora cogliere l’atmosfera di un tempo e alcuni simboli che rievocano la sua dottrina dell’occulto.

È ancora visibile, almeno, il motto della Bestia 666 che sovrasta l’abbazia, “Fa ciò che vuoi”, su cui è stata basata l’intera “esistenza ideale”, scandalosa e fanatica, di Crowley.

Immagine di copertina: www.guidasicilia.it

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Ma quali sono le migliori spiagge di Cefalù e dove si trovano?

Cefalù: spiagge vicino al centro raggiungibili a piedi

Lido Cefalù

Lido Cefalù, la famosa e suggestiva spiaggia del lungomare, è una distesa di sabbia finissima e dorata lunga circa due chilometri, che si snoda fino a raggiungere Porto Vecchio, uno dei luoghi più panoramici della città, soprattutto al tramonto. La sua bellezza sta nel paesaggio circostante a dir poco incantevole che fa da cornice al già meraviglioso connubio mare-spiaggia. Il litorale va incontro ad acque limpide e a un fondale poco profondo, che a volte per la bassa marea resta basso e percorribile per decine di metri; per questo è una delle spiagge di Cefalù più adatte anche ai bambini.

Il lungomare di Cefalù alterna tratti di spiaggia libera a lidi attrezzati di bar, sdraio e ombrelloni, pedalò e ristoranti. La spiaggia è provvista di parcheggi a pagamento su strisce blu ed è facilmente raggiungibile dal centro, anche a piedi, seguendo i cartelli stradali che indicano il mare.

Spiaggia Caldura

Con una passeggiata di circa 20 minuti dal centro di Cefalù, si arriva alla Spiaggia Caldura. Raggiungerla è semplice: si attraversa il Porto e, seguendo le indicazioni Hotel Kalura/Hotel Calette, si giunge presso un piccolo sentiero a scale che porta giù fino alla spiaggia. Si tratta di un litorale fatto per lo più di ciottoli e ghiaia, bagnato da un mare turchese, limpidissimo e dalla profondità graduale. A fare da contorno alla spiaggia, ci sono alberi e scogli, dai quali è possibile anche tuffarsi.  Il mare, qui, va dall’azzurro chiaro al blu scuro, ma non è troppo profondo.

Spiaggia Caldura prende il nome dall’omonimo promontorio sul quale sorge un’antica torre d’avvistamento e sotto il quale si estende la spiaggia stessa. La spiaggia è libera, eccetto che per un piccolo tratto attrezzato per il noleggio di ombrelloni e lettini.

Cefalù: spiagge poco distanti dal centro raggiungibili con un mezzo

Spiaggia Sant’Ambrogio

A 3 km di distanza dal centro, si trova la tranquilla spiaggia di Sant’Ambrogio, ancora poco battuta dalla massa dei turisti. Il litorale è fatto di sassi, sabbia e ghiaia e il mare particolarmente cristallino e dai fondali ricchi di vita; da qui si gode di una vista unica su Cefalù e su tutta la baia.

Per raggiungerla, basta seguire le indicazioni per Sant’Ambrogio, frazione di Cefalù, in direzione Messina. È la spiaggia perfetta per trascorrere delle giornate all’insegna del relax e della quiete, anche in alta stagione. La spiaggia è libera tranne per qualche tratto attrezzato da stabilimenti balneari dotati di servizi, bar, ristoranti, sdraio e ombrelloni.

Spiaggia Mezzaforno

La Spiaggia di Mazzaforno, situata a circa 3 chilometri dal centro di Cefalù, è una piccola baia costituita da sabbia e piccoli ciottoli, circondata da una fitta vegetazione e un mare straordinario dai fondali sia sabbiosi che rocciosi. La spiaggia è attrezzata con lidi privati ed è adatta anche a famiglie con bambini. Per raggiungerla bisogna percorre la Strada Statale 113 in direzione Palermo e seguire le indicazioni per “Mazzaforno”.

Spiaggia Settefrati

Poco distante da Mezzaforno, si trova una seconda spiaggia, più difficile da raggiungere, sabbiosa e completamente libera. Si tratta della Spiaggia Settefrati, dove si trovano i faraglioni di Cefalù. La Spiaggia è incastonata in una baia immersa nel verde, tra scogli e i faraglioni. Il mare è cristallino, le acque calde e i fondali profondi e perfetti per praticare snorkeling.

La Spiaggia Settefrati deve il suo nome ai sette scogli che emergono vicino alla riva, in mezzo al mare turchino, i quali sono legati ad una leggenda. Si racconta infatti che un pescatore si sia infatuato di una donna e che i due volessero fuggire insieme, ma i sette fratelli, molto gelosi, del pescatore avrebbero cercato di impedire la scappatella gettandosi in mare. Gli dei per punirli avrebbero trasformato loro in pietre.

Per raggiungere la spiaggia bisogna percorrere un sentiero a piedi poco battuto, abbastanza impegnativo e a tratti scivoloso, per questo non adatto ai più piccoli. Le indicazioni da seguire sono le stesse che conducono alla spiaggia di Mazzaforno, voltando questa volta in direzione di Castello Bordonaro.

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Tra questi, la presenza di un numero decisamente inferiore di turisti, che rende Cefalù molto più suggestiva, meno affollata rispetto alla stagione calda e molto più godibile da parte dei turisti desiderosi di tranquillità. Le principali attrazioni saranno così più accessibili, senza code o folla in attesa o nelle strade, nei bar o altrove.

Visitare Cefalù in autunno è un’esperienza piacevole anche per il suo clima, tipicamente mediterraneo: niente caldo eccessivo e secco come in estate, con le punte di 28° medi in agosto, ma una temperatura mite e gradevole, tipica dell’autunno locale, che si aggira intorno ai 21° (scendendo talvolta verso i 17°). Anche le precipitazioni risultano contenute, con pochi giorni di pioggia rispetto alla totalità del mese.

Il foliage in Italia: la sorpresa il Sicilia

Partendo da Cefalù, è possibile spostarsi in zone vicine per ammirare un evento che solo i mesi di ottobre e novembre possono offrire. Infatti, nelle Madonie, lungo la strada che conduce da Petralia Sottana fino a Piano Battaglia, è possibile ammirare uno spettacolo tipicamente autunnale: il foliage, il fenomeno della variazione al rosso, al giallo, all’arancio del fogliame degli alberi, con effetti molto suggestivi in luoghi pieni di vegetazione, come boschi o lungo le strade particolarmente alberate, grande sorpresa su dove vedere il foliage in Italia.

Se attrezzati nel modo giusto, sarà possibile fare delle escursioni nel Parco delle Madonie per ammirare l’attrazione naturale del foliage, fatta di colori vivi, malinconici e incantevoli, in perfetta linea con il mood autunnale. Un viaggio per fotografare foliage, generalmente ma a torto, è considerato caratteristico di altre zone più celebri (come il Nord Europa, Giappone e America): invece, scoprirlo in una zona pienamente mediterranea come quella delle Madonie lascia dentro il visitatore delle sensazioni particolarmente forti e stimolanti, che nulla hanno da invidiare ai ricordi di luoghi più lontani.

Nel Parco delle Madonie, dalla strada Petralia Piano Battaglia, si allungano vari sentieri in cui avventurarsi alla ricerca del panorama più suggestivo, come quello dei paesaggi che si possono ammirare nella faggeta di Monte Mufara, proprio presso Piano Battaglia. Lo scenario dei faggi che cambiano fogliame, qui, crea degli effetti molto intensi, che restano impressi nella memoria. Cromie suggestive, che vanno dall’oro all’ocra, caratterizzano a ottobre anche i boschi Pizzo Carbonara (sui 2000 metri sopra il livello del mare) e Monte dei Cervi, per uno spettacolo che si protrae fino alla prima metà di novembre.

I luoghi ad alta quota, ovviamente, sono più freddi di quelli sul livello del mare: per questa ragione, è necessaria una preparazione particolare in vista del viaggio. Vedere il foliage in Sicilia, infatti, è possibile solo se ben attrezzati a percorsi di montagna, con una particolare attenzione al meteo e un abbigliamento adatto. Da Cefalù, vengono organizzate periodicamente escursioni in quad per piccoli gruppi: l’occasione perfetta per unire uno sport outdoor alla scoperta dell’ambiente delle Madonie.

Sono dunque consigliati felpe e maglioni che possono coprire dal freddo ma, allo stesso tempo, essere tolti in caso di caldo legato alla camminata, scarpe da trekking, guanti e – indubbiamente – catene da neve se ci si sposta in auto a più alta quota (soprattutto se l’escursione è condotta tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre). Se non si è esperti di trekking, è meglio non partire da soli ma scegliere di spostarsi in gruppo, dopo un attento studio del percorso da seguire. Oppure, è meglio assistere al foliage restando sulle strade asfaltate di montagna, senza avventurarsi nelle radure e nei boschi.

Come raggiungere Petralia e Piano Battaglia da Cefalù

Partendo da Cefalù, è possibile raggiungere facilmente sia Petralia Sottana, sia Piano Battaglia, così da poter ammirare il foliage sulle Madonie.

Per la strada Cefalù – Piano Battaglia, si possono scegliere diversi percorsi: il primo è coperto dalla strada provinciale 54 bis, con uscita sulla strada provinciale 9, che conduce direttamente alla meta; il secondo tragitto, invece, percorre l’autostrada A20; un terzo percorso, infine, segue la strada statale 286. Infine, è possibile seguire la strada statale 113, per poi proseguire lungo la strada provinciale 54.

Per il tragitto Cefalù – Petralia il percorso più breve è quello che segue la A 20: è possibile seguire sia la strada statale 286, sia la strada provinciale 54. Valide alternative, altrettanto rapide, seguono la A19 con uscita sulla E932, o eventuale svolta sulla strada statale 120. Infine, si può coprire buona parte del viaggio sulla strada statale 113, per poi proseguire sulla A19 e sulla strada europea 932.

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Avendo a disposizione un solo weekend per visitare Cefalù, dunque, come si può conoscere la città? Una cosa è certa: è possibile scoprire Cefalù in due giorni, dopo essersi concessi lunghi bagni nel suo bel mare.

Il Duomo di Cefalù

Se si hanno a disposizione due giorni a Cefalù, una visita approfondita al Duomo è un piacere da non perdere. Le origini della sua costruzione si perdono nella leggenda. Certo è che l’ordine di dare il via ai lavori venne dato dal sovrano normanno di Sicilia Ruggero II nel 1131, probabilmente come tributo a Dio per averlo salvato da una violenta tempesta durante un viaggio in mare. Più concretamente, facendo costruire l’imponente Basilica Cattedrale della Trasfigurazione (dal 2015 patrimonio dell’Unesco), il re di Sicilia voleva lanciare un chiaro messaggio al papa e, soprattutto, alla popolazione islamica dell’isola.

Il Duomo di Cefalù è un capolavoro indiscusso di arte arabo-normanna, con preziosi elementi creati appositamente da artisti bizantini (come i mosaici su fondo oro al suo interno) e opere d’arte ormai note al mondo intero (tra cui il Cristo Pantocratore). Una visita al Duomo di Cefalù, inoltre, non potrà che prevedere anche una passeggiata nel fresco chiostro medievale vicino: spicca, qui, il colonnato, con coppie di colonne che sorreggono capitelli unici, finemente incisi con episodi biblici o di altro soggetto. In alcuni periodi dell’anno è possibile passeggiare sui tetti del Duomo, godendo dell’intera vista della città.

La salita alla Rocca di Cefalù

Trascorrendo un week-end a Cefalù si può avere l’occasione per visitare la Rocca che sovrasta il borgo marinaro. Raggiunta la Salita Saraceni, pagando un biglietto (4 euro intero e 2 euro il ridotto), si accede alla salita verso la rocca: salita impegnativa e consigliata agli amanti del trekking, ma che porta a una cima che regala una vista unica. Il borgo di Cefalù è estremamente affascinante visto dall’alto. Nel frattempo, si potranno apprezzare durante il percorso le mura fortificate superstiti della città e della Rocca, nonché il Tempio di Diana.

In poco più di trenta minuti, salendo di più di duecento metri, si raggiungerà dunque la Rocca di Cefalù, i resti di un castello medievale risalente al XIII-XIV secolo. Dalla sommità di questa struttura, si potrà ammirare la costa siciliana, in uno spettacolo tanto bello da lasciare senza fiato.

Il lavatoio medievale

Il weekend a Cefalù si passa anche passeggiando in relax lungo Via Vittorio Emanuele. Lungo questa strada, all’altezza di Palazzo Martino, si troverà l’ex lavatoio medievale di Cefalù. Scendendo lungo una scala a lumachella in pietra lavica, si raggiungeranno le tre vasche del lavatoio medievale, dove le lavandaie di Cefalù erano solite lavare e risciacquare i panni. L’acqua del fiume Cefalino (che si dice sia nato dalle lacrime incontrollabili di una donna che aveva fatto uccidere l’amante infedele) raggiunge queste vasche sotto il livello della strada, scorrendo attraverso 22 bocche di leone.

Dalla porta Pescara al molo dei pescatori

Continuando a passeggiare lungo Via Vittorio Emanuele, si noterà un arco attraverso il quale si vede direttamente la spiaggia di Cefalù, con il suo splendido mare. È Porta Pescara, un luogo solitamente molto affollato, proprio perché scattare o farsi scattare una foto sotto l’arco è un obbligo del buon turista, soprattutto al tramonto. Superando la porta, si raggiunge il molo dei pescatori: l’accesso al vecchio porto è su Piazza Marina, luogo gradevole, dove godere della folla di ragazzi e turisti che occupano le panchine o i posti al bar centrale della piazza, o che si tuffano in acqua. Da questo molo, inoltre, si possono ammirare le case costruite direttamente a ridosso sul mare di Cefalù.

L’immancabile passeggiata sul lungomare

Tornando indietro, da Piazza Marina e lungo via Vittorio Emanuele, passando nuovamente davanti Porta Pescara e il lavatoio medievale, superando gli stretti vicoli e Corso Ruggero (lo stesso che sale fino al Duomo e su cui si affacciano la Chiesa di Santo Stefano Del Purgatorio e Palazzo Osterio Magno), si raggiunge il lungomare Giuseppe Giardina. Il lungomare di Cefalù si estende per oltre due chilometri, partendo da Piazza Cristoforo Colombo e allontanandosi sempre più dal centro storico. Percorrerlo in una passeggiata rilassante è uno dei tanti piaceri siciliani, cullati dal profumo del mare: raggiunta l’estremità del lungomare, la vista di Cefalù sovrastata dalla sua Rocca renderà indimenticabile il ricordo del borgo e del weekend appena trascorso.

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Gibilmanna e il suo Santuario

Prima e imperdibile tappa fuori Cefalù è Gibilmanna, piccola contrada a 800 metri sul livello del mare. La sua principale attrazione è il Santuario di Gibilmanna, ricostruito nel corso del XVII secolo. Il luogo è ricco di suggestioni sacre, tra la Chiesa e il Museo dei Cappuccini, ma, essendo immerso nella natura, offre anche la possibilità di passeggiate ed escursioni trekking nel verde di Pizzo Sant’Angelo (1081 m), per godere di una vista su Cefalù e sull’intera provincia, sino ad arrivare con lo sguardo alle isole Eolie.

Città di Castelbuono

Alle pendici del colle Milocca, sorge il piccolo comune di Castelbuono, interamente montano. Al suo interno, spiccano molte chiese, ricche di opere d’arte di pregevole fattura. Tra queste, la chiesa dell’Itria, la Chiesa di San Vincenzo, la chiesa di Maria Santissima Assunta (detta chiesa matrice vecchia, risalente al XIV secolo); a questa, si contrappone la Chiesa della Natività di Maria Vergine, detta della chiesa matrice nuova, risalente ai primi del XVII secolo.

Tra gli altri complessi architettonici di spicco, notevole è il Castello dei Ventimiglia, risalente ai primi anni del XIV secolo, e restaurato sul finire del XX secolo, e il Castello Levante, che fanno di Castelbuono una perfetta cittadina medioevale. Tra gli eventi ricorrenti, invece, imperdibile la festa patronale di Sant’Anna a fine luglio e la Sagra della Testa di Turco, il tipico dolce di Castelbuono.

Da ben 24 anni a Castelbuono si tiene il celebre Ypsigrock Festival, meta estiva di appassionati di rock internazionale che raggiungono Castelbuono per la rassegna di 3 giorni con la possibilità di soggiornare presso l’Ypsicamping nell’area attrezzata a San Focà.

Borgo di Pollina

Tra i Nebrodi e le Madonie, Pollina offre una splendida vista panoramica (che si spinge fino alle Isole Eolie e alla cima dell’Etna) e ha una storia ricca di elementi affascinanti, dalla colonizzazione greca fino alla leggenda di una fuga d’amore in cui una donna e un visir decisero di coronare il loro sogno romantico proprio in questi luoghi.

Si segnalano, qui, le Chiese di San Giuliano, dei Santi Giovanni e Paolo e la Chiesa di San Pietro. La festa patronale di San Giuliano e della Madonna della Lettera attirano molti turisti, così come la Torre di Finale, nell’omonima località.

Negli anni recenti, Pollina è diventata meta estiva del Valdemone Festival, caratteristico festival delle arti di strada, del circo itinerante e della musica, che vede nella sua serata finale, spettacoli con artisti e saltimbanchi di fama internazionale da poter vedere nella splendida cornice del teatro Pietra Rosa.

Città di Palermo e Monreale

Cefalù si inserisce bene in un tour all’insegna dell’arte normanna, collegandosi idealmente con Palermo e Monreale. Palermo può offrire al turista la possibilità di visitare il celebre Palazzo dei Normanni, reggia di Ruggero II e oggi uno dei più alti esempi di arte arabo-normanna, con la Cappella Palatina (1130) e i suoi ricercati mosaici. Una panoramica della Palermo normanna non può che includere anche la visita della Chiesa di S. Maria dell’Ammiraglio (conosciuta come la chiesa della Martorana) e la Chiesa di San Giovanni degli Eremiti.
Palermo è facilmente raggiungibile da Cefalù con molti mezzi, primo fra tutti il treno Cefalù-Palermo.

Monreale, invece, offre al turista la possibilità di visitare il Duomo e il Chiostro, due attrazioni artistiche imperdibili. Massime espressioni dell’arte arabo-normanna e bizantina, il Duomo di Monreale e il suo Chiostro offrono un’esperienza irripetibile, grazie ai loro mosaici, all’imponenza dei colonnati e, infine, alla vista che si può godere dalle Terrazze. Idealmente, il Duomo di Cefalù e quello di Monreale possono essere considerate opere gemelle nell’ambito dell’arte bizantina,

Restando nel palermitano e sposandosi verso la costa, si potranno visitare anche le località di mare più rinomate e famose: Mondello e Sferracavallo. La costa di Mondello è stata arricchita, nel corso del ‘900, da tutta una schiera di ville in stile Art Nouveau, che rendono ancora più unica una visita alla spiaggia più famosa della zona di Palermo. Una visita suggestiva potrebbe portare il turista anche al borgo di pescatori di Sferracavallo, facilmente raggiungibile tramite treno.

Borghi nei dintorni di Cefalù

Nei dintorni di Cefalù, restando in provincia di Palermo, si trovano alcuni comuni più piccoli, nella zona del Parco Regionale delle Madonie. Tra questi, Gratteri, a 657 metri di altitudine, è uno dei più piccoli. Molti dei visitatori, di solito, raggiungono Gratteri in occasione della festa del suo patrono, San Giacomo; in alternativa, visitano i ruderi che restano del Castello di Gratteri, che sorgeva nella zona detta Arcaria (perché un tempo occupata da strutture ad arco, oggi demolite).

Un altro comune nelle vicinanze è quello di Isnello, di poco più grande e popoloso di Gratteri e a un’altitudine inferiore di un centinaio di metri. Anche qui, le principali attrazioni sono la festa patronale di San Nicola di Bari e il Castello di Isnello, collocato a 650 metri sul livello del mare. Il castello si affaccia su una gola rocciosa, ed è circondato da una cresta che isola e protegge la struttura. Oggi, del castello, restano alcune mura, probabilmente appartenenti a delle antiche torri e i ruderi di una chiesa di modeste dimensioni.

Il comune di Lascari, decisamente più popoloso degli altri, spicca per la sua festa patronale, intitolata al Santissimo Crocifisso. Infine, Tusa si distingue per il suo centro medievale e per le rovine di Halaesa, risalenti al V secolo, ma ha anche una bellissima spiaggia bandiera blu, particolarmente apprezzata da chi ama le spiagge di ciottoli naturali e i tipici borghi di pescatori.

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